運用中小惑星探査機「はやぶさ２」

「はやぶさ」後継機として小惑星サンプルリターンを行う小惑星探査機。「はやぶさ」が探査した小惑星イトカワ（S型）とは別の種類の小惑星（C型）を探査することで、惑星の起源だけでなく地球の海の水の起源や生命の原材料をも探求する。

「はやぶさ2」は、基本的には「はやぶさ」で行ったサンプルリターン方式を踏襲します。ただし、より確実にミッションを行えるよう、信頼性を高める様々な改良が加えられています。またその一方で、小惑星表面に人工的なクレーターを作り、地下のサンプルを持ち帰るといった、新しい技術を使ったミッションにも挑戦していきます。太陽系天体探査技術を向上させることも、「はやぶさ2」の重要な目的です。
「はやぶさ２」が目指す小惑星はリュウグウ (162173) です。リュウグウはC型の小惑星ですが、太陽系が生まれた頃(今から約46億年前)の水や有機物が、今でも残されていると考えられています。地球の水はどこから来たのか、生命を構成する有機物はどこでできたのか。そのような疑問を解くのが「はやぶさ2」の目的です。また、最初にできたと考えられる微惑星の衝突?破壊?合体を通して、惑星がどのように生まれたのかを調べることも「はやぶさ2」の目的です。つまり、「はやぶさ2」は、太陽系の誕生と生命誕生の秘密に迫るミッションなのです。

名称（打上げ前）	はやぶさ2（Hayabusa2）
目標天体	リュウグウ (C型, 地球接近小惑星)
打上げ日時	2014年12月3日13時22分04秒（日本標準時）
場所	種子島宇宙センター
ロケット	H-IIAロケット 26号機
質量	約609kg
小惑星到着	2018年6月27日
MINERVA-II 1分離	2018年9月21日
MASCOT分離	2018年10月3日
第1回タッチダウン	2019年2月22日
衝突装置分離	2019年4月5日
第2回タッチダウン	2019年7月11日
MINERVA-II 2分離	2019年10月3日
小惑星出発	2019年11月13日
地球帰還予定	2020年12月6日（カプセル着地予定）
主要ミッション機器	サンプル採取装置、地球帰還カプセル、レーザ高度計、中間赤外カメラ、近赤外分光計、衝突装置、小型ローバ（MINERVA-II）

運用中小惑星探査機「はやぶさ２」

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